El presidente ejecutivo de Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB), Omar Alarcón, explicó que el contrato de litio con el consorcio CBC incluye la ejecución de un estudio técnico de ingeniería a detalle y diseño final para establecer la cantidad y calidad del agua que se utilizará en la producción de carbonato de litio grado batería, además de la consulta previa.

“El estudio a diseño final entregará los datos precisos de cuánta agua se va a utilizar, cuánta agua se va a reciclar; también la cantidad y calidad de residuos y eso sirve para tramitar la Licencia Ambiental, que definirá dónde y cómo se realizará la consulta previa”, afirmó, en entrevista con radio El Deber.

Alarcón dijo que el estudio de ingeniería a detalle es la primera actividad del contrato, que definirá también la factibilidad del proyecto, respecto de la microlocalización de dos plantas industriales en el Salar de Uyuni.

Indicó que el estudio técnico tiene un costo aproximado de $us 30 a 40 millones y correrá por cuenta de CBC, según establece el contrato, con el fin de obtener los datos precisos, que permitan ejecutar el proyecto con éxito. 

Consultado sobre por qué se firmó el contrato sin tener esos datos precisos, Alarcón respondió que se realizó una estimación en base a trabajos de exploración y estudios hidrogeológicos realizados por YLB en las áreas potencialmente disponibles para ejecutar este tipo de proyectos, pero que los datos precisos y finales saldrán del estudio.

“Nosotros tenemos un contrato con la viabilidad de un proyecto, firmamos y aprobamos el contrato para iniciar el proyecto con el estudio a diseño final, que va a garantizar los datos precisos y pueden ser validados por el Ministerio de Medio Ambiente o empresas internacionales, si así lo desea la población”, refirió.

YLB firmó un contrato de servicios con la empresa CBC para la construcción y operación de dos plantas industriales con capacidad de producción de 35.000 toneladas anuales de carbonato de litio grado batería. 

Ambas plantas aplicarán la tecnología de extracción directa de litio (EDL), que demostró, en estudios de validación, una recuperación de más del 80% de litio, en comparación con las piscinas de evaporación, con las que se recupera menos del 10%. Además, aplica la reutilización del agua, con recíclos, en el proceso de producción. 

El contrato con CBC se encuentra en la Asamblea Legislativa para su tratamiento.